Ya no. El mundo ha cambiado y también han cambiado las drogas. De hecho, la marihuana de hoy es mucho más fuerte que la de antes. Y los chicos están consumiendo drogas y alcohol cada vez más jóvenes, cuando sus cuerpos y cerebros todavía se están desarrollando y son mucho más vulnerables a sus efectos.

El uso de drogas y alcohol puede provocar muchas consecuencias negativas, incluyendo problemas familiares, malas notas, amistades rotas, lesiones físicas y problemas con la ley.

El uso de sustancias controladas (incluyendo el alcohol, cuyo consumo
es ilegal en los 50 estados de la Unión Americana para personas menores de 21
años), puede:

La “experimentación,” incluso con marihuana, también puede llevarle a la adicción. No todas las personas que prueban marihuana siguen el patrón progresivo de: uso, a abuso, a adicción. Pero probar drogas es un camino peligroso y no hay forma de saber quién desarrollará un problema y quién no.

La marihuana es la droga ilícita de más amplio consumo entre los jóvenes en este país. Y la marihuana es adictiva. Las investigaciones demuestran que los chicos comienzan a utilizar drogas y alcohol porque sienten la necesidad de correr riesgos o porque creen que les ayudará a ser más aceptados o sentirse mejor. Algunas veces consumen drogas porque buscan alivio a sus tensiones o a sus sentimientos depresivos. La participación en actividades saludables tales como deportes, grupos de actuación o grupos musicales, o la participación en actividades de la iglesia o como voluntarios puede ayudar a los jóvenes a mantenerse libres de drogas. La buena comunicación también puede contribuir a mantener a los niños alejados de las drogas.

La Ciencia es Clara
El uso de drogas y alcohol por parte de los jóvenes no es algo que podamos tomar a la ligera. Hay más jóvenes en tratamiento por dependencia a la marihuana que por todas las otras drogas ilícitas combinadas. Un estudio realizado en 1998 por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo reportó que si un joven comienza a beber a los 15 años, tratamiento un 40 por ciento de probabilidad de convertirse en alcohólico o dependiente del alcohol de adulto.

Entre los grupos raciales/étnicos encuestados en un reciente estudio gubernamental, los estudiantes hispanos de octavo grado mostraron las tasas más altas de uso de drogas ilícitas durante el último año, incluyendo marihuana, cocaína y heroína.

La marihuana afecta el nivel de atención, la concentración, la percepción, la coordinación y el tiempo de reacción, muchas de las destrezas que se requieren para manejar y realizar otras tareas con seguridad. Estos efectos pueden durar hasta por 24 horas después de fumar marihuana. La marihuana también puede dificultar el proceso de calcular distancias y reaccionar a las señales y sonidos en la carretera. El uso regular de marihuana provoca ciertos cambios en el cerebro que son similares a aquellos causados por la cocaína, heroína o el alcohol.