Infórmese sobre las consecuencias de conducir bajo los efectos de las drogas

Si bien durante los últimos 20 años se le ha dado mucha publicidad a las consecuencias de conducir bajo los efectos del alcohol, no se le ha brindado la misma atención a las consecuencias de conducir bajo los efectos de las drogas. Desgraciadamente, muchos estadounidenses desconocen los peligros que esto implica o la posibilidad de ser arrestados por conducir bajo los efectos de drogas ilícitas.

• Más de 8 millones de personas de 12 años o más, o el 3.6% de la población de los Estados Unidos, informó haber conducido bajo los efectos de una droga ilícita durante el pasado año (2001). Según la Encuesta Nacional de los Hogares sobre el Abuso de Drogas (NHSDA, por sus siglas en inglés) de 2002, esto representó un aumento de la tasa de 3.1 por ciento versus el 2000.

• El por ciento de adolescentes de 18 a 34 años que condujeron bajo los efectos de las drogas reflejó un aumento entre 2000 y 2001.

• La Encuesta Nacional de los Hogares sobre el Abuso de Drogas de 2002 reveló que la tasa de personas que condujeron bajo los efectos de las drogas aumentó con la edad, alcanzando su punto más alto, 16 por ciento, entre los jóvenes de 19 años, y que por lo general disminuyó entre los jóvenes de 20 años o más.

• Según una encuesta de 2002 realizada entre conductores adolescentes por la Asociación de Estudiantes contra Decisiones Destructivas / Estudiantes contra Conducir en Estado de Embriaguez (SADD, Inc., por sus siglas en inglés) y Liberty Mutual Group, conducir después de haber usado marihuana es más común (68 por ciento) que conducir después de haber bebido alcohol (48 por ciento de los que beben "regularmente"). Más de la mitad de los adolescentes que informaron usar drogas ilícitas también informaron que no les preocupa viajar en un automóvil conducido por una persona que ha usado drogas ilícitas (57 por ciento).

• La Encuesta Nacional de los Hogares sobre el Abuso de Drogas de 2002 también reveló que, entre los adultos de 18 años o más, las personas desempleadas tenían una probabilidad mayor de informar haber conducido bajo los efectos de drogas ilícitas que las personas empleadas a tiempo completo o a tiempo parcial.

• Según la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), entre el 10 y 22 por ciento de los conductores involucrados en accidentes automovilísticos usaron drogas ilícitas, a menudo, en combinación con el alcohol. En 1996, el porcentaje de personas de 16 a 20 años de edad que condujeron en las 2 horas subsiguientes de haber usado marihuana y otra droga ilícita fue de 39.7 por ciento.

• El Departamento de Transportación ha publicado dos estudios sobre el impacto de la marihuana en el conductor y sus reacciones. La marihuana -la droga ilícita de mayor uso- disminuye la percepción del tiempo, el espacio y la distancia del conductor.

• La investigación muestra que la cocaína hace que las personas conduzcan a exceso de velocidad, cambien de carril sin usar las señales adecuadas y coloquen a personas inocentes en riesgo de un accidente mortal.

• La Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras calcula que se le ha hecho una prueba de alcohol sólo al 15 por ciento de los conductores que se han visto involucrados en un accidente mortal, lo que sugiere que el número de personas que conducen mientras están afectados por el alcohol y otras drogas, probablemente se subestime de manera significativa.

• Si bien en todos los estados es ilegal conducir un vehículo de motor bajo los efectos del alcohol, de otras drogas o una combinación de alcohol y otra droga, no hay un método uniforme para identificar los efectos del alcohol. Como resultado, desconocemos el impacto total del uso de drogas ilícitas sobre la seguridad pública.