Mensajes Instantáneos o IM

¿Qué es la mensajería instantánea o “Instant Messaging” y cómo se diferencia del correo electrónico?

La mensajería instantánea o Instant Messaging, también llamada “IM” por sus siglas en inglés, es similar al e-mail regular pero menos formal y mucho más rápida. Le permite a la gente comunicarse mediante Internet como si tuvieran una conversación cara a cara. Algunos programas de software de mensajería inmediata, como los de America Online o Yahoo, también le permite a la gente saber si sus amigos o “buddies” de Internet están conectados o no. La mayoría de estos programas están disponibles gratuitamente para descargar y lo único que requieren para su uso es un pseudónimo de pantalla o un correo electrónico. Las ventanas en el monitor que se usan para la mensajería instantánea son a menudo muy pequeñas y pueden ser reducidas al mínimo para ocultarse fácilmente en la pantalla. Muchos adolescentes se conectan a sus cuentas IM todo el día y las utilizan como contestadores automáticos, poniendo un mensaje para que sus amigos sepan cuando ellos están ausentes y dónde están. Cualquier persona que tiene el pseudónimo o nombre de pantalla de su adolescente, puede ver fácilmente si su adolescente está en línea o seguir sus actividades si es que su hijo las lista en un mensaje de ausencia o “away message” como se le conoce en inglés.

“Mis padres no han visto myspace… no se los enseñen, es así de simple. En estos grupos charlamos de los más recientes y fáciles métodos de consumo de drogas… Hablamos de los efectos de las drogas legales [como la droga saliva divinorum] y que píldoras son las buenas”. Joven de New Jersey, 14 años de edad (según publicado por el Washington Post)

¿Cuáles son los peligros y las ventajas que los padres deben saber?

Peligros:

  • El estar participando en mensajería instantánea o IM puede ser una actividad de distracción, impidiéndole a su hijo adolescente concentrarse en la tarea escolar.
  • El IM puede transformarse en un impedimento social, pues no requiere ninguna interacción cara a cara. Esto puede convertirse en un impedimento para la comunicación e inhibir el desarrollo del habla y la escritura en los adolescentes.
  • Personas desconocidas pueden intentar entrar en contacto con sus hijos adolescentes. Si su adolescente es propenso a comportamientos peligrosos, él o ella podrían ser engañados fácilmente por los depredadores, o les pueden pedir que participen en actividades ilegales como la compra de drogas ilícitas en línea. 
  • Las siglas y los símbolos que los adolescentes usan para la mensajería instantánea o IM, y los cuales no conocen sus padres, pueden permitirle a los jóvenes mantener a sus padres a oscuras en cuanto a ciertos temas, tales como el uso de las drogas o alcohol, o relaciones personales.

Ventajas:

  • El IM ofrece una manera adicional para que los jóvenes charlen con gente que quizá no tengan la oportunidad de hablar personalmente, por ejemplo sus profesores, expertos para un proyecto de investigación, gente con intereses similares e incluso con otros miembros de la familia.
  • Al establecer su propia cuenta de mensajería inmediata, los padres pueden permanecer en comunicación constante y supervisar a sus hijos adolescentes usando una tecnología que a los jóvenes les gusta.